Thais

Thaïs

Compositor: Jules Massenet

Acto I

Egipto, siglo IV dC. El viejo Palémon y sus compañeros monjes esperan el regreso de Athanaël, uno de sus hermanos. Entra y les dice cómo encontró la ciudad de Alejandría en un estado de pecado y bajo la influencia de la cortesana Thaïs, a quien recuerda haber visto una vez en su juventud antes de unirse a la orden. Athanaël cree que su comportamiento es una afrenta a Dios, y a pesar de las advertencias de Palémon de no interferir en los asuntos del mundo secular está decidido a convertirla una vida de devoción y fe. Mientras que los otros monjes se retiran a dormir, Athanaël se encuentra despierto y tiene una visión de Thaïs. Ora por fuerza y, al amanecer, despierta a sus hermanos, diciéndoles que deben viajar de regreso a través del desierto y salvar el alma de Thaïs. Palémon repite su advertencia a Athanaël

Athanaël llega a la ciudad de su nacimiento, cuyo lujo y aprendizaje dejó atrás buscando una vida espiritual ("Voilà donc la Cité terribles"). Llega a la casa del rico Nicias, un amigo de su juventud, quien le dice que Thaïs es su amante del momento, pero que pronto perderá su puesto porque se ha quedado sin dinero. Athanaël responde que él ha venido a convertir a Thaïs. Nicias se ríe de esto y le advierte de que Venus se vengará de él, pero él está de acuerdo en llevar a Athanaël a ella. Le pide a su esclavas vestir el monje con ropa nueva. Thaïs aparece, diciendo adiós a Nicias después de una semana de amor. Athanaël se enfrenta a ella y anuncia su intención, ella se despide a la ligera, ella le pregunta por qué niega su verdadera naturaleza y no cede ante el amor. Como ella está a punto de quitarse la ropa, él se va con horror, le dice que esperará por ella en su casa.

Acto II

Thaïs, en su dormitorio, se da cuenta de la superficialidad de su vida. Se miira en un espejo, se pregunta qué sucederá una vez que su belleza se desvanezca ("Dis-moi je suis belle Que"). Athanaël entra y ella le dice que no desea su amor. Él responde que hay un tipo de amor que no conoce y que este amor la llevará a la vida eterna. La voz de Nicias,se escuchó desde el exterior, recuerda a Thaïs su pasado. Rechaza tanto su vida de lujo y a Dios, Athanaël, se hunde en la desesperación. Athanaël dice que va a esperar hasta el amanecer.

Después de una noche de búsqueda del alma (interludio orquestal: "meditación"), Thaïs se desprende de su casa para decirle Athanaël que ella está dispuesta a seguirlo. Él le explica que la llevará al convento de la Madre Albine, pero antes de salir, ella tiene que quemar su palacio y todas sus pertenencias. Ella está de acuerdo, pidiendo a mantener sólo una estatua de Eros, pero Athanaël la rompe y la lleva de vuelta a casa. Nicias entra con sus amigos. Él ha jugado y ganado y quiere mantener a Thaïs como su amante un poco más. Una bailarina realiza un ballet, acompañados por el canto de las esclavas de Nicias, Thaïs y Athanaël aparecen desde el palacio. Cuando el monje anuncia su conversión, la multitud le amenaza con apedrearlo

y vienen por él,Nicias los distrae tirandoles dinero, Athanaël y Thais escapan, su palacio se eleva en llamas.

Acto III

Thaïs y Athanaël descansan en un oasis cerca del asentamiento de la Madre de Albine. Thaïs se agota y se siente incapaz de continuar,quiere que Athanaël ignore su debilidad física,sus pies sangran ,siente dolor, él va a buscar agua. Thaïs alaba su amabilidad y le da las gracias por haberle traído la salvación (Dúo: "Baigne d'eau mes de red"). En el convento, las monjas y la madre Albine le dan a Thaïs la bienvenida. Cuando dice adiós a Athanaël, se da cuenta con horror que nunca lo volverá a ver.

Athanaël vuelve al retiro con los monjes, Palémon le dice que parece un hombre muerto desde su regreso., Athanaël confiesa que, a pesar de toda su ayuno y oración, la imagen de la belleza de Thaïs todavía lo persigue. Palémon una vez más reitera su advertencia de no involucrarse en los asuntos del mundo exterior. En su sueño, ve Athanaël a Thais, primero como una seductora, a continuación, como una santa a punto de morir en el monasterio. Al despertar, él grita que tenía que ir a ella y se encuentra con el desierto y una tormenta de arena se acercaba.

Thaïs está muriendo al cabo de tres meses de penitencia. Albine da la bienvenida al angustiado Athanaël, Thaïs con gratitud recuerda cómo él la salvó. El monje responde que se ha convertido al amor mundano. Thaïs, en trance, no entiende su confesión apasionada y muere con una visión de ángeles saludandola en el cielo. Athanaël, destrozado, se queda solo, rogando a Dios por misericordia.